La continuación del extenso analísis sobre la carrera de Martín Palermo. Esta parte abarcara hasta su ida al Villareal.

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Luego de ese gol mítico a River, Palermo fue elevado por los hinchas de Boca a nivel de héroe. Pero el bien sabía que todavía no esta bien físicamente. Que su vuelta en el partido contra River había sido una mera circunstancia, y que tenía que trabajar para estar diez puntos. Pero el Xeneize siguió avanzando en la Copa Libertadores, venció al América con un gol de cabeza de Samuel, y en la final se enfrentaría a Palmeiras. En la primera final, Martín y en realidad todo Boca pudieron hacer casi nada, pero increiblemente, Boca pudo empatar ese partido gracias a dos goles del Vasco Arruabarrena.

La vuelta parecía complicadísima, ya que había que ir al Morumbí, frente a más de 70.000 almas, y buscar la hazaña. Y el partido fue complicadísimo. Palmeiras buscaba y buscaba el gol, y no podía porque Boca resistía, y ponía huevos como nunca. Y en el segundo tiempo se dio una jugada anecdótica. Palermo se tiro de cabeza a los pies de un jugador, y ganó un córner. Eso demostraba el sacrificio de los jugadores. Pero no se pudo quebrar el empate. Y había que ir a los penales. Y para sorpresa de la mayoría de los hinchas de Boca, Martín apareció en la lista de pateadores. Todavía quedaba fresca en la mente de los hinchas, los tres penales errados en la Copa América. Pero Martín fue y convirtió. Y Óscar Córdoba fue el ídolo tapando dos penales. Boca era campeón de América después de 22 años, y eso le daba la chance de jugar la Copa Intercontinental frente al Real Madrid, en Tokyo.

Pero a pesar de que tener que jugar la Intercontinental, Bianchi no quiso descuidar para nada el Torneo Local, y se dedicó plenamente a eso, obviamente sin quitarle un ojo al partido con el Real Madrid. Pero Boca, hasta antes de irse a Tokyo, fue una maquina en ese torneo, jugó de manera espectacular, y dejo el torneo casi ganado antes de partir, además Martín había convertido 11 goles. Uno de ellos en cancha de River, en un empate contra ellos por 1 a 1, tras un centro tres dedos del chelo Delgado.

Y Boca se fue para Japón. Pero Bianchi solo tenía una duda con respecto a la formación que utilizará. ¿Quién sería el acompañante de Palermo?. Ahí se descubrió que había dos bandos. Uno formado por Riquelme, Delgado y el negro Ibarra que quería que juege el Chelo, y otro por Palermo, los mellizos y Abbondanzieri, que quería que juegue Guillermo. Pero el Pato intercedió, y les aclaró a todos que tenían que tirar para el mismo lado. Las cosas se calmaron. Al final Bianchi, se había decidido por utilizar al Chelo.

La mañana del 28 de noviembre de Tokyo se presentaba fría. En un estadio repleto, donde la mayoría de los presentes simpatizaba por el Real Madrid, pero con la importante suma de 8.000 hinchas argentinos, comenzaba el partido. E increiblemente para el todo el mundo Boca, comezó ganando. A los dos minutos, el Chelo Delgado se escapó por la izquierda en velocidad, aprovechando las espaldas de Geremi, y le puso un pase preciso a Palermo que solo la tuvó que empujar. Gol. Gol para Boca, y el 1-0, algo inimaginable.

Pero a tres minutos despues, a los cinco del primer tiempo, Riquelme sacó un pelotazo espectacular de 50 metros, que resultó ser un pase preciso y justo para Palermo, quén le ganó en potencia a Geremi, y definió cruzado ante un Casillas que no pudo hacer nada. Gol y sorpresa nuevamente. Boca le ganaba 2-0 al Madrid. El resto es historia conocida. Descontó Roberto Carlos, pero Boca fue el claro dominador del partido, de la mano de un impresionante Juan Román Riquelme, controlando el balón por toda la cancha. A pesar de eso, Martín Palermo fue elegido como el mejor jugador de la final.

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Pero había que volver a Argentina, a definir el campeonato local. Enfrente estaba el San Lorenzo de Ruggeri, que era uno de los candidatos a robarle el título a Boca. Y se presentó un partido dificilísimo. Pero en el final, un magistral pase de Riquelme asistió a Palermo, que la punteo ante la salida de Saja, convirtiendo el gol de la victoria. Una gran victoria de Boca, que quedaba a un pasito del título.

Pero esto se demoró hasta la última fecha (Boca perdió con Chacarita e Independiente), donde se venció a Estudiantes con un gol de Matías Arce. Palermo ganaba otro título con Boca, y su destino parecía estar entre los más grandes del fútbol Europeo. Pero apereció un club modesto de España, el Villareal, quién se lo llevó a Castellón por €13.000.000.

Continuará…