Misión Cumplida

Argentina venció a Paraguay 1-0 con gol de Mascherano y evitó cruzarse con México el Sábado. Ahora jugará el Domingo con Perú.

Parecía que el seleccionado argentino iba a tener que hacer de nuevo las valijas. Pasaban los minutos y el equipo de Alfio Basile no encontraba el rumbo hacia el arco de Aldo Bobadilla. Pero por la vía menos esperada llegó a la victoria 1-0 y se quedará en Barquisimeto para medirse el domingo con los peruanos por los cuartos de final de la Copa América de Venezuela.

Faltando poco más de diez minutos Javier Mascherano apareció en el vértice derecho del área y sacó un remate cruzado que se le metió abajo a Bobadilla, decretando el merecido 1-0 final que le permite al conjunto albiceleste lograr un doble objetivo, ser el dueño del Grupo C y evitarse el viaje a Maturín, a donde tendrán que ir los paraguayos para eliminarse con los mexicanos.

Sabiendo de su necesidad de sumar de a tres, el equipo argentino fue a buscar el partido desde el primer minuto y en el cierre tuvo su premio. No fue mucho más que su rival, pero esa mayor ambición le permitió conseguir un triunfo importante, que le permite evitar un viaje y esperar el domingo a un rival más accesible, como parece serlo Perú, buscando un lugar en las semifinales del torneo.

Dentro de un opaco primer tiempo, Argentina fue levemente superior a Paraguay. Controló más la pelota en la mitad de la cancha, pero le faltó contundencia en los metros finales y no generó demasiadas situaciones de riesgo. En el balance final no hubo mucha diferencia, apenas una chance neta para los albicelestes y otra muy clara para los guaraníes. Hubo poco más.

Con un clima fresco como marco, el equipo argentino comenzó presionando en todos los sectores del campo de juego. Y al minuto un pelotazo largo para Carlos Tevez casi deriva en la apertura del marcador, pero el Apache no llegó por muy poco y Bobadilla logró contener.

Pero en la primera réplica se pudo apreciar que la remozada defensa albiceleste no estaba muy bien parada. Los paraguayos buscaron mucho las espaldas de Hugo Ibarra, quien sufrió bastante frente a Nelson Cuevas, y desnivelaron por la punta izquierda de su ataque en los primeros diez minutos, pero fallaron en la puntada final.

A diferencia de los paraguayos, que apostaban mucho a réplicas veloces, Argentina trató de mover la pelota de un extremo a otro para encontrar espacios en una estructura defensiva muy férrea. Y con esa receta cerca estuvo de la apertura a los 13 minutos, cuando Rodrigo Palacio desbordó por izquierda y sacó un centro largo que del otro lado empalmó de volea, pero a modo de un nuevo centro, Luis González. La pelota le quedó servida a Pablo Aimar, pero el Payaso no alcanzó a conectar con precisión de cabeza y mandó la pelota afuera. Después Argentina llegó hasta el área rival, pero no complicó.

Sólo un remate de Lucho González y otro de Fernando Gago desde fuera del área levantaron un poco al público que una vez más se volcó en favor de los conducidos por Alfio Basile.

También Paraguay buscó por la vía del remate de larga distancia pero no encontró el arco de Roberto Abbondanzieri. Pero la más clara la tuvo Salvador Cabañas, quien escapó por derecha y su disparo. Tapó el Pato y el balón pegó en un poste. El rebote le quedó servido a Julio Dos Santos, quien volvió a rematar exigiendo otra estupenda respuesta del arquero del Getafe que sacó la pelota al corner.

Paraguay se replegó definitivamente en el inicio de la parte complementaria, dejando tan sólo a Cabañas como hombre de punta. Y al equipo de Basile le costó penetrar en esa fortaleza.

Sobre los 5 minutos Tevez recibió la pelota en la medialuna tras un pase de Lucho González y sacó un remate bajo que rozó el poste derecho del arco de Bobadilla. Y tres minutos más tarde Palacio sacó un disparo que rozó el travesaño. Paraguay respondió con una contra de Cabañas y un remate de larga distancia del ingresado Dante López que terminó lejos del arco albiceleste.

El ingreso de Lionel Messi y Mascherano le dio mayor control de pelota al representativo de la AFA, pero siguió faltando profundidad. Apenas si un remate de Tevez, que se fue cerca del ángulo izquierdo de Bobadilla despertó algo de entusiasmo hasta que el partido entró en su cuarto de hora final.

Y, tras el susto que generó un remate de Dante López que exigió una gran tapada de Abbondanzieri -de buena labor-, llegó el gol de la justicia por el camino menos esperado. Con una pincelada por izquierda, Messi dejó pintados a los defensores paraguayos y mandó un centro hacia atrás que recién capturó fuera del área Mascherano. Y el volante, que no se caracteriza precisamente por convertir, sacó un remate preciso que se le coló abajo a Bobadilla decretando una victoria merecida, que le permite a la Argentina permanecer en Barquisimeto para enfrentar a Perú y soñar con la semifinal.

DyN

Disculpas por no poner nota propia, tuvimos algunos inconvenientes.