El máximo goleador de la historia de Boca tendrá esta noche su más que merecido partido homenaje. Será en La Bombonera a las 20, y participarán varias figuras del fútbol e ídolos xeneizes como Óscar Córdoba, Jorge Bermúdez, Carlos Tévez y Guillermo Barros Schelotto. Los grandes ausentes, Maradona y Riquelme.

Con las dos piernas, de cabeza desde la mitad de la cancha, de chilena, desde 60 metros, de taco, con los ligamentos rotos, sobre la hora o en un Mundial. Huelgan todo tipo de descripciones cuando se habla de la variedad de goles que ha convertido Martín Palermo a lo largo de su carrera, especialmente los 236 que marcó en Boca.

La historia de película aún sigue fresca en la retina no sólo xeneize, sino de cualquier hincha del fútbol. Porque Palermo es respetado y querido a lo largo y a lo ancho del país: todos los que alguna vez le gritaron “burro” en una cancha, se emocionaron hasta las lágrimas al verlo empujar la pelota hacia la red en el partido frente a Grecia en el último Mundial.

En la carrera del Titán no todo fue color de rosas y goles al Real Madrid. Debió soportar las más despiadadas críticas y sobreponerse a lesiones graves, como las roturas de ligamentos en 2000 y 2008, y la fractura expuesta en Villarreal cuando se le derribó un muro sobre la pierna. Fuera del terreno de juego sufrió el golpe más duro en 2006: la pérdida de su hijo recién nacido, Stéfano.

Su envidiable fortaleza mental y el apoyo de los hinchas fueron vitales para que El optimista del gol no abandonara nunca y cada día se volviera más grande. Filmó cientos de capítulos destinados a componer la película más loca y emotiva. El recuerdo todavía está latente: hace apenas siete meses se despedía de La Bombonera, y el 19 de junio vestía por última vez la gloriosa azul y oro.

Esta noche, los ojos de Palermo volverán a asombrarse frente al agasajo de una Bombonera repleta. El equipo de Martín y Los Amigos de Martín se enfrentarán desde las 20: el primer conjunto, dirigido por Carlos Bianchi, se compondrá de jugadores de la talla de Córdoba, Abbondanzieri, Ibarra, Calvo, Clemente Rodríguez, Schiavi, Bermúdez, Insaurralde, Matellán, Caruzzo, Arruabarrena, Krupoviesa, Cagna, Guillermo y Gustavo Barros Schelotto, Vargas, Serna, Somoza, Gracián, Chávez, Basualdo, Tévez, Barijho y Ryduan Palermo, hijo del Titán.

Los amigos de Martín, ordenados tácticamente por el Coco Basile, alistará a Chiquito Bossio, Migliore, Claudio París, Washington Tais, Alejandro Lembo, Diego y Rubén Capria, el Ratón Ayala, Pablo Quatrocchi, Cellay, Oscar Acosta, Mauro Amato, Ariel Ortega, Álvaro Recoba, Martín Mazzuco y Iván Zamorano. Héctor Baldassi será el árbitro de la fiesta.

Por otro lado, dos de los máximos ídolos de la hinchada xeneize no serán de la partida: Diego Armando Maradona no pudo viajar por compromisos con Al Wasl, el club que dirige en Emiratos Árabes, y Juan Román Riquelme tampoco estará presente por las conocidas diferencias que tiene con el máximo artillero de la historia Xeneize.

Walter Erviti aseguró hoy que “nunca” pensó que su equipo podía perder frente al modesto Ramón Santamarina de Tandil, en el arranque enla Copa Argentina.

Recién en la definición por tiros penales, tras haber igualado 1 a 1, Boca se impuso y se clasificó para los dieciseisavos de final del nuevo certamen.

“Nunca pensamos en perder”, aseveró Erviti, uno de los pocos que habló con la prensa tras la llegada del plantel desde Salta, donde anoche se jugó el encuentro ante el conjunto tandilense.

Asimismo, el volante sostuvo que “estamos contentos por haber pasado”, y expresó que “es normal” lo sucedido en el primer tiempo, cuando Boca no mostró un buen nivel.

“Este fue el primer partido completo que jugamos, es normal que haya altibajos”, añadió Erviti, tras lo cual reveló que está “con muchas expectativas para tratar de tener un buen torneo”.  

Por otra parte, advirtió que “solamente hablo de Boca”, y evitó profundizar sobre las críticas que recibió su equipo en los últimos días mientras que tampoco quiso polemizar respecto de las declaraciones de Julio Falcioni, quien dijo que Santamarina les había hecho “más partido que River”.

El plantel del equipo auriazul se entrenó por la tarde en el predio de Casa Amarilla y luego tendrá el fin de semana libre, con miras al debut en el torneo local y la Copa Libertadores.

El grupo de jugadores se dividió en dos y trabajó bajo las órdenes del preparador físico y de los ayudantes de campo del  entrenador Julio César Falcioni. Los once futbolistas que jugaron como titulares ante Santamarina de Tandil hicieron trabajos regenerativos mientras que aquellos jugadores que estuvieron pocos minutos en el encuentro y los que no participaron del partido, hicieron fútbol en espacios reducidos.

Corrían 28 minutos del segundo tiempo cuando, el 11 de diciembre pasado, Sebastián Battaglia ingresó por Pablo Mouche y volvió a jugar un partido oficial con la camiseta de Boca. La Bombonera se vino abajo. El torneo estaba definido, el club de la Ribera ya era campeón, pero faltaba la vuelta a las canchas del hombre que se transformaría, esa misma noche y con 32 años, en el máximo ganador de la historia del club, con diecisiete títulos.

Battaglia firma una carrera plagada de éxitos deportivos, pero también de lesiones graves. Fue operado tres veces de las rodillas: la primera fue una rotura de ligamentos de la derecha en el año 2000. En 2005 padeció una osteocondritis en la misma zona; esta última lesión también le atacaría la rodilla izquierda en 2009, y el tobillo derecho en 2011.

Frente a All Boys parecía la vuelta definitiva del volante tras la racha de lesiones que lo hostigó a lo largo de su carrera. Pero Seba se resintió y debió ser sometido nuevamente a una cirugía en su tobillo derecho. El bajón fue inmenso: las primeras versiones indicaban que el jugador evaluaba la posibilidad de abandonar la práctica profesional. 

Pero con la misma entrega que demuestra dentro de la cancha, Seba se comprometió a salir adelante y decidió, una vez más, no bajar los brazos frente a la adversidad. Ya fue operado, el martes pasado le quitaron los puntos y se estima que a partir del lunes podría estar trotando a la par de sus compañeros. 
Según sus propias palabras, lo obsesiona la Libertadores, trofeo que levantó en 2000, 2001, 2003 y 2007 y que le valió el apodo de “Batallador de América” que le asestó Víctor Hugo Morales.

Battaglia quiere ser Rey de América también en 2012, y todo hincha xeneize espera la vuelta en plenitud física de uno de los hombres más ganadores de la historia no sólo de Boca, sino también del fútbol. 

Que cualquier equipo del fútbol argentino le quiere ganar a Boca no es novedad hoy ni lo fue nunca. Basta ver cómo en los torneos locales un equipo de mediana categoría le hace partido y a la fecha siguiente cae vapuleado por otro de calidad inferior. Y hablamos de rivales que enfrentan al xeneize una vez cada seis meses.

Pensemos entonces en un rival humilde en términos de exigencia profesional, que milita en el Argentino A, donde en muchas canchas casi ni césped para jugar hay. Un club que lo perdió todo económicamente a mediados de los 90 y hasta tuvo que cambiar de  nombre una vez decretada la quiebra. Pensemos en once jugadores que probablemente no vivan de su sueldo de futbolistas. Once jugadores que crecieron viendo como Boca se quedaba con todos los títulos locales, continentales y mundiales. Una vez que cada uno de ellos capta el significado de enfrentar al Goliat Boca, por primera vez de forma oficial, es difícil que la ilusión de hacer historia no gane la cabeza de todo Santamarina.

Lo había dicho Riquelme: “Ellos vienen jugando este partido todos los días en su cabeza”. Había mucha ilusión. La presión era para Boca: si ganaba, se daba lo esperado; sino, la decepción. Pero Santamarina sólo pensaba en ganar. De otra forma, la epopeya no estaba concluida. Perder uno o diez a cero daba lo mismo. La chance histórica del club se diluía con cualquier resultado negativo, y hasta una abultada derrota hubiera resultado “la lógica”, tanto para cualquier simpatizante de Boca como para cualquier ciudadano de Tandil.

El principal aporte de la Copa Argentina es, justamente, darle la chance a los equipos más humildes de enfrentar y vencer a las instituciones más fuertes de nuestro fútbol.

Lo de Boca no fue una catástrofe ni mucho menos: jugó contra un equipo de calidad inferior y, bien o mal, lo venció. Pero el xeneize debe estar atento a este tipo de situaciones: se enfrentará a rivales que quieren asegurarse, con la posibilidad de borrarlo del camino, una página escrita en el libro de la gloria. Si Boca subestima, puede pasarla mal. Dentro de la cancha, antes que nada, hay once hombres contra once hombres.

Julio Falcioni expresó irónicamente tras la victoria que Santamarina le peleó más el encuentro a Boca que River en los compromisos del verano. “Así es el fútbol, si te ponés a pensar, Santamarina nos hizo más partido que River” fueron las palabras del entrenador.

Sobre la paridad del partido el ex arquero afirmó que sabían con qué clase de partido se iban a encontrar: “Sabíamos que íbamos a tener un compromiso complicado porque este equipo tenía más competencia que nosotros”.

El Xeneize empezó muy mal el duelo. Falcioni explicó que la imposibilidad de quebrar el mediocampo del Aurinegro fue uno de los factores que complicó al equipo. “En el primer tiempo no estuvimos precisos, no teníamos velocidad para romper las dos líneas de 4 que nos puso Santamarina” aseguró.

Según el director técnico xeneize “Boca tuvo más precisión y agresividad, por lo que mereció ganar” en la segunda mitad. Pese a la mejora en el juego que mostró el equipo, el gol le fue esquivo por fallas en la definición. Además el arquero Daniel Bertoya tuvo una gran actuación, salvando a los de Tandil en varias ocasiones.

Por otra parte Falcioni reconoció al rival que enfrentó Boca. “Quiero felicitar a Santamarina jugaron fuerte pero leal” afirmó.

Luego volvió a destacar el rendimiento del plantel en la última mitad del encuentro: “Estoy conforme con lo que hicieron los jugadores, especialmente con lo que hicieron en el segundo tiempo”.

A pesar de las críticas recibidas por el juego poco vistoso mostrado, el entrenador está conforme con el equipo: “Boca está cumpliendo todas sus metas, a veces se resuelve más fácil otras se hace más difícil”.

Tras la victoria por penales, Falcioni comenzará a trabajar de cara al inicio del torneo Clausura.

El xeneize sufrió más de lo previsto ante Santamarina de Tandil y terminó clasificándose tras vencer en los penales. Michel puso en ventaja al conjunto del Argentino A mientras que Roncaglia igualó para Boca.

Como cada vez que toca la pelota, cuando Riquelme habla genera expectativa. Ayer en conferencia de prensa se mostró feliz por su recuperación, aunque cuestionó el nivel de juego de Boca y también deslizó una frase que, para muchos, fue una crítica directa al actual entrenador xeneize: “Hace ocho meses Falcioni me tuvo corriendo como un boludo antes de jugar contra All Boys y no dije nada. Soy un profesional.”

Ante estos dichos, los principales medios del país pusieron en tela de juicio la supuesta buena relación entre el entrenador y la estrella. Hasta el propio presidente, Daniel Angelici, afirmó que hablaría con Riquelme para que se mida con sus palabras.

Hoy el capitán de Boca volvió a hablar y se lo notó distendido y conciliador. Aclaró que había utilizado la palabra boludo en broma y aseguró: “Con Falcioni tengo una buena relación. A veces se buscan problemas donde no los hay.” También afirmó que tiene un diálogo fluido con el entrenador y se refirió al nivel de Boca durante el verano para explicar las críticas que realizó ayer: “En el verano siempre se juega mal, porque se le da prioridad al trabajo físico. Es lógico que el partido salga malo”, analizó.

El ídolo xeneize opinó también de varios temas de actualidad:

La Libertadores: “Vamos a tener que llegar hasta el final, porque sino el Uruguayo Silva se va a aburrir. Va a estar cinco meses al pedo”, bromeó.

El Torneo Local: “El gran candidato es Estudiantes. Tiene a Verón que se va a querer retirar de la mejor manera, no juegan la Copa y tienen un gran plantel”.

La Copa Argentina: “Va a ser un partido duro. Enfrentaremos a un equipo con mucha ilusión y que viene jugando este partido todos los días en su cabeza. Tenemos que encontrarle la vuelta rápido y marcar un gol en el primer tiempo.”

Su futuro en Boca: “Tengo contrato por dos años y medio más. Tiene que pasar algo muy raro para que yo no me retire en este club. Angelici me va a tener que renovar.”

El Xeneize jugará esta noche ante Santamarina de Tandil en el estadio Padre Ernesto Martearena de la ciudad de Salta.

El recinto norteño fue inaugurado en enero de 2001, meses antes del Mundial Sub20 que se realizó ese año en la Argentina. La ciudad fue una de las sedes de ese evento. Además albergó dos partidos de la última Copa América.

Boca ya ha disputado compromisos oficiales en el Martearena. En las ediciones 2004, 2005 y 2006 de la Copa Sudamericana el conjunto de la Ribera hizo de local allí en algunas ocasiones.

Además ha jugado partidos por torneos de verano ante Racing, San Lorenzo, River e Independiente. Precisamente ante el Rojo disputó su último encuentro en Salta. Durante el verano del 2009 el Xeneize venció 2 a 0 a los de Avellaneda con goles de Pablo Mouche y Juan Krupoviesa.

En total Boca participó en 14 partidos en ese estadio entre oficiales y amistosos. Ganó la mitad de ellos, mientras que empató cinco y perdió dos.

Boca jugará contra Santamarina de Tandil a partir de las 22:10 en el estadio Padre Martearena de Salta por la Copa Argentina.

El Club y Biblioteca Ramón Santamarina se fundó el 20 de diciembre de 1913. Es una institución histórica en la ciudad bonaerense, donde ganó 34 veces el campeonato local. Su máxima epopeya fue disputar el campeonato Nacional de 1985, donde pudo pasar a la segunda ronda para luego ser eliminado por Independiente.

Actualmente disputa el Torneo Argentino A. Allí integra la Zona Sur, donde se ubica en la cuarta colocación con 27 puntos. Está a tres unidades del líder del grupo, Douglas Haig de Pergamino. En su último compromiso los tandilenses derrotaron como visitante a Cipolletti de Río Negro por 3 a 2.

Entre los jugadores destacados del plantel aurinegro se encuentran Leonardo Abálsamo, Martín Michel, Matías García, Daniel Bertoya, Cristian Zárate y Nahuel Santos. Además, el entrenador es Rubén Forestello, ex jugador de Banfield, Atlético Rafaela y Almirante Brown, entre otros.

Hasta el momento Forestello jugaría con un 4-5-1. Nahuel Santos no podrá jugar ya que fue expulsado en la ronda anterior de esta copa, por lo que recibió tres fechas de suspensión. Los once que saldrán al Padre Martearena serían: Daniel Bertoya; Cristian Vega, Ignacio Celaya, Luciano González, Mauricio Ocaña; Juan Gáspari, Leonardo Acosta, Diego Gottardi, Facundo Ermini, Cristian Zárate y Martín Michel.

Boca y Santamarina se han enfrentado sólo dos veces a lo largo de la historia, pero nunca de manera oficial. Ambos compromisos se disputaron en Tandil en calidad de amistosos. El primero, disputado en 1926, fue victoria para el Xeneize por 4 a 2. Y en 1961 se jugó el segundo. Nuevamente ganó el conjunto de la Ribera, en esa ocasión por 7 a 0.

El equipo de Falcioni tiene su primer partido oficial del año. Todos los hinchas de Boca esperan que comience de la mejor manera.